고대 의사들은 뇌를 몸의 통제센터라기보다는 피를 식히는 장소 정도로 여겼다. 최고의 권위는 감성과 영혼의 본거지라고 여겨지는 심장에게 주어졌다. 우리도 ‘가슴에 손을 얹고’라는 표현을 자주 쓰지 않는가! 그러나 세월이 흐르면서 여러 학자들이 뇌 손상이 각종 마비와 성격변화, 여러 신체 장애 등과 관련되어 있음을 알아내기 시작했다. 마침내 2009년, ‘뇌지도’ 작성이라는 야심 찬 목표를 가지고 휴먼 커넥톰 프로젝트(Human Connectome roject)가 시작되었다.
새로운 위대한 생각이 우리가 세상을 보는 시각을 심화시키거나 완성시키거나 아니면 바꾸어 놓는다. 최근 30년간 인류가 새롭게 접하게 된 정보들의 양이 인류 문명의 역사 시작부터 그 이전까지 알고 있었던 정보량보다도 더 많다고 한다. 그렇다면 지금 우리에게 가장 필요한 것은, 넘치는 정보를 꿰어 새로운 지식을 만들 수 있는 능력, 즉 창의력 또는 상상력이 아닐까? 바로 생각의 힘에서 맺어지는 열매다.
2012년 영국에서 출간된 「Ponderables 100」 시리즈는 이미 10개국 이상의 언어로 번역되었고, 호평 속에 연작이 이어지고 있다. 우주, 물리, 원소, 수학, 철학, 뇌 등을 주제로 굵직한 아이디어와 발견, 실험 등에 관한 100가지 이야기들을 엮은 각각의 책들이 흡사 옥석을 가려 잘 꿰어진 구슬과도 같다. 이 시리즈의 한국어판 「세상을 바꾼 위대한 생각 100」을 원더북스와 공동 기획하고 있는 연세대학교 과학문화연구센터는 2015년 1월에 첫 번째로 선보인 ‘우주’ 편에 이어 ‘물리’, ‘화학’, ‘철학’, ‘수학’ 편을 소개했고, 이제 「세상을 바꾼 위대한 생각 100 - 뇌」를 내놓는다. 읽는 사람마다 생각의 힘이 자라기를 기원하며….

차례
들어가는 말 8
선사시대부터 1800년까지 12
1 머리뼈에 난 구멍 12
2 고대 이집트인의 뇌 14
3 악마의 눈 15
4 중국에서의 뇌 15
5 히포크라테스와 네 가지 체액 16
6 시각에 대한 이론 17
7 세 가지 영혼 18
8 잠에 대한 고대의 이론들 19
9 갈레노스가 발견한 길 20
10 뇌의 구역 21
11 공중 인간 22
12 광학과 눈 22
13 열정과 감정 24
14 댄싱 마니아 24
15 다빈치의 밀랍 작품 25
16 미켈란젤로의 숨겨진 뇌 26
17 베살리우스의 해부 27
18 마녀의 질병 28
19 뇌졸중 28
20 데카르트: 반사 작용과 이성 30
21 윌리스 서클 32
22 기능해부학 33
23 시드남 무도병 34
24 지식의 본질 35
25 관념론 35
26 시신경교차 36
27 동물 전기 36
28 골상학 38
1800년부터 1900년 40
29 파킨슨병 40
30 벨-마장디 법칙 41
31 뉴런 42
32 마취제 44
33 피니어스 게이지 46
34 귀의 신경학 47
35 후각 48
36 신경아교세포 49
37 언어 중추 50
38 미뢰 51
39 신경과학과 인종차별 52
40 전기 자극 54
41 기분 장애 55
42 신경망 56
43 감각과 운동 중추 57
44 환각지 58
45 다윈과 감정 59
46 눈의 구조 60
47 검은 반응 62
48 지향성 63
49 마이크로톰 63
50 뇌파검사기 64
51 최면술 65
52 기면증 66
53 시각피질 66
54 투렛 증후군 68
55 제임스-랑게 이론 69
56 대뇌우성 70
57 정신분석 72
58 수면 부족 74
59 전체로 작동하는 뇌 74
60 촉각기 75
61 시냅스 76
62 자율신경계 78
63 양극성 장애 79
1900년부터 1950년 80
64 실행증: 운동장애 80
65 치매 80
66 난독증 82
67 뇌의 기능 지도 82
68 증상 대 기능 84
69 조현병 84
70 간질 86
71 신경 중추: 줄무늬체 87
72 IQ 88
73 소뇌 90
74 게슈탈트 이론 91
75 신경전달물질 92
76 동등잠재력과 양작용설 93
77 시상하부 94
78 청각설 95
79 전기경련요법 96
80 뇌엽절단술 97
81 자폐증 98
82 체질심리학 99
83 뇌들보 100
84 반쪽 뇌: 편측무시 100
85 듣는 뇌 101
86 행동주의 102
87 변연계 103
1950년부터 현재
88 브레인 머신 104
89 인지행동치료 105
90 활동전위 106
91 수면주기 108
92 기억 흔적 110
93 혼수상태 111
94 양전자방출 단층촬영술 112
95 정체성 112
96 기능 MRI 114
97 초심리학 115
98 의식이라는 어려운 문제 116
99 성격과 신경학 118
100 컴퓨터 뇌 119
101 알아두면 쓸모 있을 뇌 기초 지식 120
미스터리 문제 126
위대한 신경과학자들 132
간추린 신경과학의 역사 142
번역을 마치며 147
찾아보기 148