이 책은 생물학 전공자들이 입문 과정에서 배워야 할 핵심 개념들에 초점을 맞추고 있다.
현재 생물학 정보의 폭발적 증가는 지식을 얻는 것에 대한 즐거운 기회라고 볼 수도 있지만, 끊임없이 ‘영역이 확장되고 있는 주제들을 어떻게 가르치는 것이 가장 좋은가’라는 중대한 문제를 야기하기도 한다. 특히 학생들이 늘어만 가는 세세한 정보들에 압도되어 생물학의 중요한 부분을 놓치게 될까 많은 교육자들이 걱정하고 있다. 이러한 도전에 대한 반응으로, 일부 생물학자들은 일반생물학 과정을 재정비하고 부분적으로 재디자인하는 노력을 기울이기 시작하였다.
특히, ‘미래 생물학자를 위한 학부 교육의 전환 및 생물학 교육의 전망과 변화(Vision and Change in Undergraduate Biology Education:A Call to Action*)’라고 하는 보고서에서는 수업자료와 교육의 초점을 핵심 개념들에 맞추고 능동적인 학습과 과학 탐구를 통해 교실 수업을 바꿔보라는 것이었다. 많은 강사들이 이러한 조언을 받아들이고 교육 방식을 바꾸어가고 있다. 이들은 세부 사항을 줄이고 생물학의 핵심 개념들에 초점을 맞추며, 엄선된 사례들을 탐구하고, 다양한 활동적인 학습활동을 이끌고 있다.
우리는 생물학 교육에서 현재 진행되고 있는 변화에 감명을 받아서 분량을 줄인 새로운 교재인 ‘캠벨 생명과학 포커스(Campbell BIOLOGY IN FOCUS)’를 개발하게 되었다. 이후 강사들의 피드백을 바탕으로 학생들이 현대 생물학에 대한 핵심 개념과 궁금증을 좀 더 효과적으로 탐구할 수 있도록 내용을 보완하여 2판을 출간하게 되었다

1 서론: 진화와 생물학의 기초 2

1단원  화학과 세포
 2 생명체의 화학적 구성 22
 3 생명의 탄소와 분자 다양성 43
 4 세포로의 여행 72
 5 막을 통한 수송과 세포의 신호교환 100
 6 물질대사 서론 122
 7 세포호흡과 발효 141
 8 광합성 161
 9 세포주기 182

2단원  유전학
10 감수분열과 생식주기 200
11 멘델과 유전자 개념 214
12 염색체와 유전현상 236
13 유전의 분자적 기초 253
14 유전자 발현: 유전자에서 단백질로 278
15 유전자 발현 조절 303
16 발생, 줄기세포, 암 321
17 바이러스 342
18 유전체와 그 진화 357

3단원  진화
19 변형된 혈통 379
20 계통발생 395
21 집단들의 진화 413
22 종의 기원 434
23 진화의 주요 양상 452

4단원  생명 진화의 역사
24 초기 생명과 원핵생물의 다양성 474
25 진핵생물의 기원과 다양화 497
26 육지로 이주(정착) 520
27 동물 다양성의 증가 545

5단원  식물의 형태 및 기능
28 식물 구조와 생장 577
29 관다발식물의 자양분 공급, 영양, 그리고 수송 595
30 현화식물의 생식과 토착화 621
31 내외 신호에 대한 식물의 반응 641

6단원  동물의 형태 및 기능
32 동물의 내부환경: 구성과 조절 665
33 동물의 영양 690
34 순환계와 기체교환 708
35 면역계 735
36 생식과 발생 753
37 신경세포, 시냅스, 그리고 신경전달 774
38 신경계와 감각계 792
39 운동 기작과 행동 816

7단원  생태학
40 개체군생태학과 개체의 분포 842
41 종들 간의 상호관계 869
42 생태계와 에너지 888
43 지구생태학과 보전생물학 908